Каунас в советское время был одним из важнейших центров дислокации Воздушно-десантных войск СССР. Наряду со Псковом этот литовский город считался настоящей «вотчиной ВДВ» — здесь на протяжении десятилетий размещались части и подразделения десантно-штурмовых соединений. 1990 год стал переломным: Литва провозгласила независимость, и судьба советских гарнизонов на её территории оказалась под вопросом.

7-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия

Основой десантной группировки в Каунасе являлась 7-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия. Соединение имело богатую историю: 4 мая 1985 года за успехи в боевой подготовке и в связи с 40-летием Великой Победы дивизия была награждена орденом Красного Знамени. В 1988–1989 годах части дивизии привлекались к выполнению специальных задач, а в начале 1990-х соединение ожидали серьёзные перемены.

В 1993 году дивизия была переведена с территории Литвы на Северный Кавказ (в Новороссийск), где впоследствии участвовала в боевых действиях в Абхазии и Чечне, потеряв в этих войнах 87 человек.

Части дивизии в Каунасе и окрестностях (1990 год)

По состоянию на период перед распадом СССР в состав дивизии входили следующие основные части:

• 108-й гвардейский парашютно-десантный Кубанский казачий ордена Красной Звезды полк (в/ч 022), дислоцировавшийся непосредственно в Каунасе;
• 97-й гвардейский парашютно-десантный полк (в/ч 109), размещавшийся в городе Алитус;
• артиллерийские, зенитные и обеспечивающие подразделения, в т.ч. зенитный дивизион (в/ч 018), казармы которого располагались в районе Шанцы.

Также в районе Каунаса (Гайжюнай) размещались отдельные подразделения, в т.ч. мотострелковый батальон (в/ч 422), обеспечивавший охрану и оборону объектов десантных войск.

Авиационное обеспечение

Действия десантных частей обеспечивала армейская авиация Прибалтийского военного округа. По данным на 1990 год, в Каунасе базировался 367-й отдельный батальон вертолётов, на вооружении которого находились:

• 33 вертолёта Ми-8;
• 28 вертолётов Ми-6.

Кроме того, в Прибалтике действовали транспортные эскадрильи, обеспечивавшие переброску личного состава и техники ВДВ.

Исторические вехи каунасского гарнизона

Каунасский гарнизон ВДВ не раз оказывался в центре исторических событий:

• 1956 год — 1 ноября по тревоге был поднят 108-й гвардейский парашютно-десантный полк, стоявший в Каунасе, для участия в подавлении мятежа в Венгрии;
• трагедия под Калугой — при перелёте из Каунаса на высоте 3000 метров разбился самолёт с личным составом роты и командованием батальона (всего 91 человек — солдат и офицер ВДВ);
• 1990–1993 годы — период вывода частей с территории ставшей независимой Литвы.

1990 год: гарнизон на пороге перемен

После провозглашения независимости Литвы 11 марта 1990 года советские воинские части в Каунасе оказались в сложном положении. Гарнизон продолжал функционировать, но уже начались процессы, которые привели к полному выводу дивизии. Ветераны вспоминают это время как период неопределённости: служба продолжалась, проводились занятия по боевой подготовке, прыжки с парашютом, однако будущее частей было неясно.

Наследие и память

Сегодня о каунасском периоде истории ВДВ напоминают:

• ветеранские объединения и встречи бывших десантников, служивших в Алитусском и Каунасском полках;
• знаки и атрибутика времён службы (в/ч 422**, 7-я дивизия ВДВ), которые стали предметом коллекционирования;
• сохранившиеся и заброшенные казармы, в т.ч. зенитного дивизиона в районе Шанцы.