Вопрос о том, что происходит с душой человека после смерти и где она пребывает до Второго Пришествия Христова, — один из самых важных и волнующих в христианском богословии. Православная Церковь, опираясь на Священное Писание и Священное Предание, даёт на него вполне определённый ответ.
Частный суд сразу после смерти
Согласно словам апостола Павла, человеку положено «однажды умереть, а потом суд» (Евр. 9:27). Церковь учит, что между телесной смертью и всеобщим Страшным Судом над душой усопшего совершается так называемый частный суд. На нём Господь определяет предварительную участь души — где она будет находиться до конца мира: в состоянии блаженства или в состоянии мучения.
Мытарства: путь души в первые дни после смерти
По учению Православной Церкви, души усопших при восхождении от земли на небо для поклонения Богу — до кончины мира и дня Страшного Суда, в сопровождении Ангелов проходят воздушное пространство и истязуються духами зла на мытарствах. Это своеобразные «духовные заставы», на которых душа даёт отчёт в совершённых грехах.
Особое значение в церковном предании имеют:
- 3-й день — душа возносится на поклонение Богу;
- 9-й день — душа вновь предстоит перед Богом после созерцания райских обителей;
- 40-й день, совершается частный суд и определяется место пребывания души до Страшного Суда.
Именно поэтому в эти дни так важно поминать усопшего в храме, на Литургии, подавать записки и совершать сорокоуст.
Где пребывают души до Страшного Суда
По церковному Преданию, основанному на словах Христа, души праведников относятся ангелами в преддверие рая, где они пребывают до Страшного Суда, ожидая вечного блаженства. Души же грешников, не принёсших покаяния, находятся в аду — в состоянии томления и скорби, соразмерной степени их греховности.
Важно понимать: это состояние — предварительное. Окончательная участь каждого человека определится только на Страшном Суде, когда души соединятся с воскресшими телами.
До пришествия Христа
До пришествия в мир Христа все души усопших — и праведников, и грешников — были достоянием ада. После Воскресения Христова и разрушения царства диавола праведники получили возможность идти в жизнь вечную, в райские обители.
Можно ли изменить участь души?
Да. Церковь учит, что молитвы Церкви, милостыня и добрые дела, совершаемые в память об усопшем, могут облегчить его загробную участь вплоть до Страшного Суда. Поэтому поминовение усопших, панихиды, сорокоусты, поминовение на Литургии, имеет глубокий духовный смысл.
Отличие от католического учения
В Римско-Католической Церкви существует учение о так называемом чистилище — промежуточном состоянии душ между блаженством рая и адскими муками, где душа очищается через временные страдания. Православная Церковь догмат о чистилище не принимает, признавая лишь два состояния душ до Страшного Суда — райское и адское,, при этом допуская возможность изменения участи грешных душ по молитвам Церкви.
Что будет после Страшного Суда
Во Второе Пришествие все души умерших вернутся в этот мир и воскреснут, получив новые, преображённые тела. Затем состоится Общий, или Страшный, Суд, на котором определится окончательная и неизменная вечная участь каждого человека: праведники наследуют жизнь вечную в Царстве Небесном, а нераскаянные грешники — вечное мучение.
Таким образом, до Страшного Суда души усопших находятся либо в раю (преддверии рая), либо в аду — в состоянии, определённом на частном суде в сороковой день после смерти. Это состояние не окончательно: молитвы Церкви и близких способны изменить участь души к лучшему. Окончательное же решение о вечной судьбе каждого человека будет вынесено лишь на Страшном Суде, после всеобщего воскресения мёртвых.