Формирование бригады

235-я отдельная огнемётная танковая бригада была сформирована в 1942 году. По одним данным, формирование проходило на территории Приволжского военного округа, по другим — в районе Люблино под Москвой. Бригада создавалась как специальное соединение, вооружённое огнемётными танками, предназначенными для уничтожения живой силы и огневых точек противника на близких дистанциях.

В состав бригады входили отдельные огнемётные танковые батальоны, в т.ч.:

• 506-й отдельный огнемётный танковый батальон;
• 508-й танковый батальон (в его составе действовала 2-я рота тяжёлых огнемётных танков КВ-8);
• 509-й танковый батальон.

Основу материальной части составляли тяжёлые огнемётные танки КВ-8 (на базе танка КВ-1 с огнемётом АТО-41 вместо спаренного пулемёта) и средние танки Т-34.

Прибытие на Сталинградский фронт

В сентябре 1942 года бригада была направлена на Сталинградский фронт. По воспоминаниям участников, соединение прибыло на фронт в начале второй половины октября 1942 года. Бригада принимала участие в ожесточённых боях на территории завода «Красный Октябрь», а затем — в операции по окружению группировки армии Паулюса под Сталинградом.

Бои в декабре 1942 года. Верхне-Кумский

В декабре 1942 года 235-я отдельная огнемётная танковая бригада находилась в резерве командующего фронтом. Обстановка на внешнем фронте окружения резко обострилась: немецкое командование предприняло попытку деблокировать окружённую группировку (операция «Винтергевиттер»).

12 декабря 1942 года командование Сталинградского фронта направило 235-ю огнемётно-танковую бригаду и 87-ю стрелковую дивизию на усиление 51-й армии. 14 декабря бригада была введена в бой в районе хутора Верхне-Кумский.

Трагедия 14–15 декабря

Бои 14–15 декабря 1942 года под Верхне-Кумским стали одними из самых тяжёлых в истории бригады. Из-за большой дистанции боя и сложившейся обстановки огнемётные танки КВ-8 фактически применялись как обычные линейные танки — при этом их главное преимущество, огнемётное вооружение, эффективное лишь на малых дистанциях, использовать не удавалось. Это привело к тяжёлым потерям в личном составе и технике.

Танкисты бригады сражались героически: экипажи использовали складки местности для маскировки и ведения огня, отражали попытки противника охватить фланги. При прохождении балки южнее Заготскота влево на высоту высылалась боковая застава в составе взвода танков Т-34 для обеспечения фланга.

По свидетельству взятого в плен немецкого танкового командира, в селе находилось всего около 12 немецких танков под прикрытием роты автоматчиков; противник не ожидал столь раннего появления советских танков, поэтому его машины не успели развернуться и на большой скорости отошли к реке Аксай.

Потери и память о погибших

В боях под Верхне-Кумским бригада понесла значительные потери. Среди погибших — командир 509-го танкового батальона, павший 14 декабря 1942 года в районе хутора Верхне-Кумский.

Известны имена некоторых офицеров бригады (частично скрыты):

• Рябенко П. Г. * — капитан, заместитель командира 509-го танкового батальона;
• Перепичай В. Е. * — капитан, командир 509-го танкового батальона (снимок 1941 года);
• командный состав 2-й роты тяжёлых огнемётных танков КВ-8 508-го танкового батальона.

Дальнейшая судьба соединения

После тяжёлых декабрьских боёв поднимался вопрос о выводе 235-й огнемётной танковой бригады в резерв Верховного Главнокомандования — соответствующие доклады направлялись командующим войсками Донского фронта. Впоследствии подразделения бригады (в частности, 506-й отдельный огнемётный танковый батальон) вошли в состав 31-й гвардейской огнемётно-танковой бригады, продолжив боевой путь до конца войны.

Значение боевого пути бригады

Боевой путь 235-й отдельной огнемётной танковой бригады — это яркая и одновременно трагическая страница истории Сталинградской битвы. Соединение прошло путь от уличных боёв на территории завода «Красный Октябрь» до кровопролитных сражений на внешнем фронте окружения у Верхне-Кумского, где ценой огромных потерь советские танкисты сорвали попытки противника прорваться к окружённой группировке Паулюса. Подвиг воинов бригады увековечен в документах портала «Память народа» и в памяти потомков.