Имя Василия Кузьмича Бочкарёва прочно связано с историей Пензенской области конца XX — начала XXI века. Его работа во главе администрации региона стала одной из самых продолжительных и заметных глав в политической жизни Пензы.
Приход к власти
До проведения первых выборов в 1994 году глава администрации Пензенской области назначался Президентом РФ, в 1992–1994 годах регионом руководил А. Ф. Ковлягин. В 1994 году Ковлягин был избран главой администрации, однако уже в апреле 1998 года главой администрации Пензенской области был избран В. К. Бочкарёв, который затем стал губернатором региона.
Василий Кузьмич Бочкарёв — кандидат социологических наук, окончил вуз в 1994 году. Его избрание ознаменовало начало нового этапа в развитии области.
Стиль руководства
По воспоминаниям коллег, Бочкарёв был очень требовательным руководителем. Как отмечал Сергей Папшев, главам районов «нужно было крутиться-вертеться, чтобы эти требования выполнить». Взаимодействие с ним чаще всего происходило в ходе совещаний в администрации Пензенской области.
В те годы в Пензе продолжали работать крупные предприятия, несмотря на экономические трудности:
- завод крупнопанельного домостроения;
- завод железобетонных изделий;
- «Пензтекстильмаш»;
- «Биосинтез».
Глава администрации города Пензы Роман Чернов отмечал, что жизненным приоритетом Василия Кузьмича всегда была и оставалась работа.
Отставка и завершение эпохи
25 мая 2015 года Президент России Владимир Путин подписал указ об освобождении Василия Бочкарёва от должности губернатора Пензенской области. Он был одним из последних «губернаторов-старожилов» России.
В июне 2016 года Василий Кузьмич Бочкарёв скончался. Его память в Пензе чтят и сегодня: к мемориальным местам регулярно возлагают цветы официальные лица — губернатор Олег М, председатель пензенской гордумы Сергей В, глава города Олег Д* и другие представители власти.
Администрация Бочкарёва в Пензе — это почти два десятилетия непрерывного руководства регионом. За это время область прошла через экономические кризисы, сохранив промышленный потенциал, а стиль управления Василия Кузьмича — требовательный и трудоголический — стал своеобразным символом целой эпохи пензенской политики.